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Thursday, August 30, 2012

Has God Forgotten Man?



 

DESPITE man’s efforts to solve world troubles, conditions continue to grow worse. It is understandable, therefore, that persons might ask: ‘Has God forgotten man?’ Do you ever wonder?
 

Many persons today believe that God has forgotten. They apparently think that God started humans on earth and then abandoned them, somewhat like a man who fathers illegitimate children and then leaves them. It is understandable that a person would feel no need for a God like that!
 

But has our Creator really, in effect, done this? Are you sincerely interested in knowing?
Some persons only pretend to want to know. True, they may ask: ‘If there is a God, why does he allow man to suffer so much?’ But instead of searching for an answer, they prefer to believe that there is no God, or, if there is, that he has forgotten man. And such ones often are too proud even to consider the evidence.
 

In ancient times there were persons like that too. They held personal ideas about God, but they proudly refused to check whether these were correct. King David of Israel said of such ones: “The wicked one according to his superciliousness makes no search; all his ideas are: ‘There is no God.’ He has said in his heart: ‘God has forgotten.’”—Ps. 10:4, 11.
 

Since some make this same charge against God today, it is proper that we examine it.

 

 Really, Has God Forgotten?

Is the way in which our bodies function, without human control or direction, not an indication that God still sustains our life processes? We still benefit from the wonderfully complex healing process that soon repairs damage if we should cut ourselves. And what about the marvelous process that transforms the many kinds of foods we eat into flesh, bones, hair, nails and other building materials? Do these processes, which continue to function for our benefit, really indicate that God has forgotten man?
 

Examine further: Consider how we enjoy the exquisite beauty that has been provided on earth—the glorious sunsets, snowcapped mountains, sandy beaches, green valleys, rushing rivers and colorful, fragrant flowers. Observe, too, how tiny seeds grow to produce the amazing varieties of delicious foods. Is God not still maintaining the laws that make possible sunsets and pounding surf, food-making processes of plants? And would you not say that all of this is evidence that God remembers man?
 

Additional search reveals that God has cared for man in more than material ways. He has also provided humans with moral guidance and advice in his Word the Bible. So fine is God’s law contained in the Scriptures that the famous English judge Blackstone once said: “No human laws are of any validity, if contrary to this; and such of them as are valid derive all their force and all their authority, mediately or immediately, from this original.”
 

Experience has shown that when humans live in harmony with God’s law it brings satisfaction and improvement to their lives. The early American president Thomas Jefferson wrote: “The studious perusal of the Sacred Volume will make better citizens, better fathers, better husbands . . . The Bible makes the best people in the world.” This provision of his Word the Bible is also clear evidence that God has not forgotten man!


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¿Ha olvidado Dios al hombre?



 

A PESAR de los esfuerzos del hombre por resolver los problemas del mundo, las condiciones continúan empeorando. Es comprensible, por lo tanto, que las personas pregunten: ‘¿Ha olvidado Dios al hombre?’ ¿Se ha preguntado usted alguna vez?
 

En la actualidad muchas personas creen que Dios se ha olvidado. Evidentemente piensan que Dios le dio comienzo a los humanos sobre la Tierra y después los abandonó, algo parecido al hombre que procrea hijos ilegítimos y luego los abandona. ¡Es comprensible que una persona no sentiría necesidad por semejante Dios!
 

Pero, ¿es cierto que nuestro Creador en realidad hizo esto? ¿Está usted sinceramente interesado en saberlo?
Algunas personas solo aparentan que quieren saber. Es cierto, puede ser que pregunten: ‘Si hay un Dios, ¿por qué permite que el hombre sufra tanto?’ Pero en vez de investigar para hallar la respuesta, prefieren creer que no hay Dios, o, si lo hay, que él se ha olvidado del hombre. Y esas personas a menudo son demasiado orgullosas para siquiera considerar la evidencia.
 

En tiempos antiguos también hubo personas como ésas. Tenían ideas personales acerca de Dios, pero orgullosamente rehusaban investigar para ver si éstas eran correctas. El rey David de Israel dijo de esas personas: “El inicuo conforme a su altanería no hace investigación; todas sus ideas son: ‘No hay Dios.’ Ha dicho en su corazón: ‘Dios ha olvidado.’”—Sal. 10:4, 11.
 

Dado que hoy día algunos hacen esta misma acusación en contra de Dios, es apropiado que la consideremos.
 


En realidad, ¿se ha olvidado Dios?

 

¿No es la manera en que funciona nuestro cuerpo, sin control o guía humana, una indicación de que Dios todavía sostiene nuestros procesos de vida? Todavía nos beneficiamos del maravillosamente complejo proceso de curación que prontamente repara el daño si nos cortamos. ¿Y qué hay del extraordinario proceso que transforma las diversas clases de alimentos que comemos en carne, huesos, cabello, uñas y otros materiales de construcción? Realmente, ¿indican estos procesos que continúan funcionando para nuestro beneficio que Dios se ha olvidado del hombre?
 

Continúe examinando: Considere cómo disfrutamos de la exquisita belleza que se ha provisto sobre la Tierra... las gloriosas puestas de Sol, las montañas cubiertas de nieve, las arenosas playas, los verdes valles, los torrentosos ríos y las coloridas y fragantes flores. Observe, también, cómo las minúsculas semillas crecen para producir la asombrosa variedad de alimentos deliciosos. ¿No mantiene Dios aún las leyes que hacen posible las puestas de Sol y el oleaje que se rompe en las playas, así como el proceso por el cual elaboran alimentos las plantas? ¿No diría usted que todo esto es evidencia de que Dios se recuerda del hombre?
 

La investigación adicional revela que Dios ha cuidado del hombre de otros modos además de en lo material. Él también le ha provisto a los humanos guía moral y consejo en su Palabra la Biblia. Es tan excelente la ley de Dios contenida en las Escrituras que el famoso juez británico Blackstone dijo una vez: “Ningunas leyes humanas son de validez alguna, si son contrarias a ésta; las de ellas que son válidas obtienen toda su fuerza, y toda su autoridad, mediata o inmediatamente, de esta original.”
 

La experiencia ha mostrado que cuando los humanos viven en armonía con la ley de Dios esto trae satisfacción y mejoras a su vida. Thomas Jefferson, uno de los primeros presidentes de los Estados Unidos escribió: “La atenta lectura del Libro Sagrado hace mejores ciudadanos, mejores padres, mejores esposos . . . La Biblia hace la mejor gente del mundo.” ¡Esta provisión de su Palabra la Biblia es otra clara evidencia de que Dios no se ha olvidado del hombre!


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Wednesday, August 29, 2012

The Bible—A Unique Book



 

It has been called the world’s best-seller, and rightly so. The Bible is read and cherished more than any other book. To date, its distribution (in whole or in part) is estimated at four billion copies in more than 2,000 languages.
 

Far more intriguing than the Bible’s circulation, however, is its claim to divine authorship. “All Scripture is inspired of God,” wrote the Christian apostle Paul. (2 Timothy 3:16) What does this mean? The phrase “inspired of God” (Greek, the·o′pneu·stos) literally means “God-breathed.” A related Greek word, pneu′ma, means “spirit.” Hence, the claim is that God’s holy spirit moved human writers, breathing upon them, as it were, so that the end product could truthfully be called the Word of God, not that of man. Indeed, many who have studied the Bible marvel at its overall harmony, its scientific accuracy, the honesty and candor of its writers, and most important, its fulfilled prophecies—all of which have convinced millions of thinking readers that this book is from a source higher than man.
 

But how closely did God guide the writing of the Bible? Some say that he dictated the Bible verbatim. Others say that he inspired merely the thoughts found in the Bible, not the words. In reality, though, inspiration cannot be reduced to a single process, for God spoke “in many ways to our forefathers by means of the prophets.” (Hebrews 1:1; compare 1 Corinthians 12:6.)


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La Biblia, un libro singular



 

Se ha dicho, y con razón, que es el mayor éxito de ventas del mundo. La Biblia se lee y se valora más que ningún otro libro. Se calcula que hasta el momento su distribución, completa o en parte, asciende a 4.000 millones de ejemplares en más de dos mil idiomas.
 

Mucho más interesante que la circulación de la Biblia, sin embargo, es su afirmación de su autoría divina. “Toda Escritura es inspirada de Dios”, escribió el apóstol cristiano Pablo. (2 Timoteo 3:16.) ¿Qué significan estas palabras? La expresión “inspirada de Dios” (griego: the·ó·pneu·stos) significa literalmente “insuflada por Dios”. Una palabra griega relacionada, pnéu·ma, significa “espíritu”. Por tanto, lo que se quiere decir es que el espíritu santo de Dios movió a los escritores humanos, respirando sobre ellos, por decirlo así, de modo que el producto final podía llamarse en verdad la Palabra de Dios, no la del hombre. En realidad, muchos de los que han estudiado la Biblia se maravillan de su armonía general, su exactitud científica, la honradez y franqueza de los escritores y, lo más importante, sus profecías cumplidas: todos estos datos han convencido a millones de lectores reflexivos de que este libro tiene un origen superior al hombre.
 

Ahora bien, ¿hasta qué grado guió Dios la redacción de la Biblia? Algunas personas dicen que la dictó palabra por palabra; otras, que simplemente inspiró las ideas que contiene, no las palabras. Pero en realidad la inspiración no puede circunscribirse a un proceso único, pues Dios habló “de muchas maneras a nuestros antepasados por medio de los profetas”. (Hebreos 1:1; compárese con 1 Corintios 12:6.)


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Saturday, August 25, 2012

Avoiding Rotten Speech



 

 Ephesians 4:29 first urges us: “Let a rotten saying not proceed out of your mouth.” That may not be easy. One reason is that profanity is so common in the world around us. Many Christian youths hear cursing daily, for schoolmates may think that it adds emphasis or makes them appear tougher. We may not fully be able to avoid hearing foul words, but we can and should make a conscious effort not to absorb these. They have no place in our minds or mouths.
 

 Underlying Paul’s warning is a Greek word that relates to spoiled fish or decayed fruit. Visualize this: You observe a man get impatient and then outright furious. Finally he explodes, and you see a putrefied fish come out of his mouth. You then see stinking, decayed fruit tumble out, splashing all nearby. Who is he? How terrible if he were any of us! Yet, such an image could fit if we ‘let rotten sayings proceed out of our mouth.’
 

 Another application of Ephesians 4:29 is for us to avoid being constantly critical. Granted, all of us have opinions and tastes about things we do not like or accept, but have you been around someone who seems to have a negative comment (or many comments) about every person, place, or thing mentioned? (Compare Romans 12:9; Hebrews 1:9.) His speech tears down, depresses, or destroys. (Psalm 10:7; 64:2-4; Proverbs 16:27; James 4:11, 12) He may not realize how much he resembles the critical ones Malachi described. (Malachi 3:13-15) How shocked he might be if a bystander told him that a putrefied fish or decaying fruit was slipping out of his mouth!
 

 While it is easy to recognize when someone else constantly makes negative or critical comments, ask yourself, ‘Do I tend to be like that? Really, do I?’ It would be wise to reflect occasionally on the spirit of our words. Are they primarily negative, critical? Do we sound like Job’s three false comforters? (Job 2:11; 13:4, 5; 16:2; 19:2) Why not find a positive aspect to mention? If a conversation is mainly critical, why not steer it into upbuilding matters?
 

 Malachi presented this contrast: “Those in fear of Jehovah spoke with one another, each one with his companion, and Jehovah kept paying attention and listening. And a book of remembrance began to be written up before him for those in fear of Jehovah and for those thinking upon his name.” (Malachi 3:16) Did you notice how God responded to upbuilding speech? What was the likely effect of such conversation on associates? We can personally learn a lesson regarding our daily speech. How much finer for us and others if our typical conversation reflects our ‘sacrifice of praise to God.’—Hebrews 13:15.


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Evitemos el habla corrompida



 

 En primer lugar, Efesios 4:29 nos insta: “No proceda de la boca de ustedes ningún dicho corrompido”. Puede que esto no sea fácil. Una razón es que el lenguaje obsceno es muy común en este mundo. Muchos jóvenes cristianos oyen palabras obscenas todos los días, pues sus condiscípulos tal vez crean que estas dan fuerza a lo que dicen o que les hacen parecer más duros. Puede que no podamos evitar por completo oír obscenidades, pero podemos y debemos hacer un verdadero esfuerzo para no aprenderlas. No hay lugar para estas ni en nuestra mente ni en nuestra boca.
 

 Al dar esta advertencia, Pablo utiliza una palabra griega que se refiere a pescado podrido o fruta echada a perder. Imagínese la siguiente escena: Usted ve a un hombre que se impacienta y se pone muy furioso. Finalmente, pierde los estribos, y usted ve que de su boca sale un pescado podrido. Luego ve salir fruta pestilente y echada a perder que ensucia a todas las personas que están a su alrededor. ¿Quién es este hombre? ¡Qué deshonra si fuera cualquiera de nosotros! No obstante, esa descripción pudiera aplicarnos si ‘de nuestra boca proceden dichos corrompidos’.
 

 Otra manera de aplicar Efesios 4:29 es evitando ser demasiado criticones. Es cierto que todos tenemos opiniones y preferencias personales en cuanto a lo que no nos gusta o no consideramos aceptable, pero ¿ha estado usted con alguien que parece tener algo negativo —o muchas cosas negativas— que decir sobre cualquier persona, lugar o cosa que se mencione? (Compárese con Romanos 12:9; Hebreos 1:9.) Esa clase de habla derrumba, deprime o destruye. (Salmo 10:7; 64:2-4; Proverbios 16:27; Santiago 4:11, 12.) Puede que esa persona no se dé cuenta de lo mucho que se asemeja a los criticones que describió Malaquías. (Malaquías 3:13-15.) ¡Qué sorpresa le causaría si alguien que estuviera a su lado le dijera que de su boca está saliendo una fruta echada a perder o un pescado podrido!
 

 Aunque es fácil darse cuenta de que otra persona constantemente hace comentarios negativos o críticos, pregúntese: ‘¿Tiendo yo a hacer eso? Francamente, ¿lo hago?’. Sería prudente que de vez en cuando reflexionáramos sobre el espíritu que hay tras nuestras palabras. ¿Suelen ser negativas, encierran crítica? ¿Nos expresamos como los tres falsos consoladores de Job? (Job 2:11; 13:4, 5; 16:2; 19:2.) ¿Podríamos decir algo positivo? Si notamos que la conversación en general es negativa, ¿por qué no cambiamos el tema y hacemos comentarios edificantes?
 

 Por otra parte, Malaquías escribió: “Los que estaban en temor de Jehová hablaron unos con otros, cada uno con su compañero, y Jehová siguió prestando atención y escuchando. Y un libro de recuerdo empezó a ser escrito delante de él para los que estaban en temor de Jehová y para los que pensaban en su nombre”. (Malaquías 3:16.) ¿Notó usted que Dios respondió al habla edificante? ¿Qué efecto tenía muy probablemente esa conversación en los compañeros? Esto nos enseña una lección respecto a nuestra habla diaria. Es mucho más provechoso para nosotros y los demás si refleja nuestro ‘sacrificio de alabanza a Dios’. (Hebreos 13:15.)

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Keep Building One Another Up



 

“Let a rotten saying not proceed out of your mouth, but whatever saying is good for building up.”—EPHESIANS 4:29.
 

“SPEECH is the magic thread that binds friends, families and societies together . . . Out of the human mind and the coordinated contractions of [the tongue’s] muscle sets, we make sounds that inspire love, envy, respect—indeed any human emotion.”—Hearing, Taste and Smell.
 

 Our tongue is much more than an organ for swallowing or tasting; it is a part of our ability to share what we are thinking and feeling. “The tongue is a little member,” wrote James. “With it we bless Jehovah, even the Father, and yet with it we curse men who have come into existence ‘in the likeness of God.’” (James 3:5, 9) Yes, we can use our tongues in fine ways, such as in praising Jehovah. But being imperfect, we can easily use our tongues to speak hurtful or negative things. James wrote: “It is not proper, my brothers, for these things to go on occurring this way.”—James 3:10.
 

 While no human can perfectly control his tongue, we surely should strive to improve. The apostle Paul advises us: “Let a rotten saying not proceed out of your mouth, but whatever saying is good for building up as the need may be, that it may impart what is favorable to the hearers.” (Ephesians 4:29)

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Sigan edificándose unos a otros



 

“No proceda de la boca de ustedes ningún dicho corrompido, sino todo dicho que sea bueno para edificación.” (EFESIOS 4:29.)
 

EL HABLA es la hebra mágica que vincula a amigos, familiares y sociedades [...] Con el cerebro humano y las contracciones coordinadas de los músculos [de la lengua] producimos sonidos que inspiran amor, envidia, respeto... de hecho, cualquier emoción humana” (Hearing, Taste and Smell).
 

 La lengua es mucho más que un simple órgano para comer o saborear; nos permite expresar nuestros pensamientos y sentimientos. “La lengua es un miembro pequeño [...] —escribió Santiago—. Con ella bendecimos a Jehová, sí, al Padre, y, no obstante, con ella maldecimos a hombres que han llegado a la existencia ‘a la semejanza de Dios’.” (Santiago 3:5, 9.) Sí, podemos dar buen uso a la lengua, como cuando alabamos a Jehová. Pero como somos imperfectos, es fácil utilizarla para hacer comentarios perjudiciales o negativos. Santiago escribió: “No es correcto, hermanos míos, que estas cosas sigan ocurriendo de esta manera”. (Santiago 3:10.)
 

 Aunque ningún ser humano puede dominar la lengua perfectamente, sí debemos esforzarnos por mejorar a este respecto. El apóstol Pablo nos aconseja: “No proceda de la boca de ustedes ningún dicho corrompido, sino todo dicho que sea bueno para edificación según haya necesidad, para que imparta lo que sea favorable a los oyentes”. (Efesios 4:29.)


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Thursday, August 23, 2012

The Bible and You


 

Modern critics say that the Bible is unscientific and contradictory, that it is just a collection of myths. Jesus, on the other hand, said: “Your [God’s] word is truth.” (John 17:17) The evidence supports Jesus rather than the critics. The facts show that the Bible is historically truthful. Moreover, its remarkable harmony, its true prophecies, its deep wisdom, and its power for good in people’s lives all demonstrate that the Bible is the written Word of God. As the apostle Paul wrote: “All Scripture is inspired of God and beneficial.”—2 Timothy 3:16.
 

THE fact that the Bible is God’s word, not man’s, has profound implications. It means that God really has communicated with humans. He has answered many of our questions and has shown the solution to many of our problems. It also means that the prospects for the future described in the Bible are genuine. God’s Kingdom really is ruling and in time will act to remove from this earth all injustice, oppression, and suffering.
 

 Now, the question is: What will you do with this information? At the very least, the knowledge that the Bible is God’s Word should encourage you to look into it. The psalmist promised happiness for those who do so when he wrote: “Happy is the man that has not walked in the counsel of the wicked ones . . . but his delight is in the law of Jehovah, and in his law he reads in an undertone day and night.”—Psalm 1:1, 2.


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La Biblia y usted


 

Los críticos modernos dicen que la Biblia es anticientífica y contradictoria, que es solo una colección de mitos. Por otra parte, Jesús dijo: “Tu palabra [la de Dios] es la verdad”. (Juan 17:17.) La evidencia apoya a Jesús, no a los críticos. Los hechos muestran que la Biblia contiene historia verdadera. Además, su notable armonía, sus profecías que se cumplen, su profunda sabiduría y la buena influencia que ejerce en la gente, todo demuestra que es la Palabra escrita de Dios. Como escribió el apóstol Pablo: “Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa”. (2 Timoteo 3:16.)
 

EL QUE la Biblia sea palabra de Dios y no del hombre significa mucho para nosotros. Significa que Dios en verdad se ha comunicado con los humanos. Ha contestado muchas de nuestras preguntas y ha mostrado la solución para muchos de nuestros problemas. También significa que lo que la Biblia describe para el futuro se realizará. El Reino de Dios realmente gobierna, y con el tiempo eliminará de esta Tierra toda injusticia, opresión y sufrimiento.
 

 Pues bien, la cuestión es: ¿Qué hará usted con esta información? El saber que la Biblia es la Palabra de Dios debería hacer que por lo menos quisiera investigarla. El salmista prometió felicidad a los que hagan eso cuando escribió: “Feliz es el hombre que no ha andado en el consejo de los inicuos [...] antes bien, su deleite está en la ley de Jehová, y día y noche lee en su ley en voz baja”. (Salmo 1:1, 2.)


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Monday, August 20, 2012

The World’s Attitude to the Truth


 

 Paul said: “Faith is not a possession of all people.” (2 Thessalonians 3:2) The same can be said of the truth. Even when confronted with truth based on the Bible, many people deliberately ignore it. Yet, how precious it is! Jesus said: “You will know the truth, and the truth will set you free.”—John 8:32.
 

 The apostle Paul said that the truth was not to be found in human philosophies and traditions. (Colossians 2:8) Indeed, such teachings are deceptive. Paul warned Ephesian Christians that if they put faith in them, they would be like spiritual babes “tossed about as by waves . . . by every wind of teaching by means of the trickery of men, by means of cunning in contriving error.” (Ephesians 4:14) 

Today, “trickery of men” is promoted by the propaganda of those who oppose divine truth. “Propaganda” is defined by The New Encyclopædia Britannica as “the systematic effort to manipulate other people’s beliefs, attitudes, or actions.” Such propaganda cunningly twists truth into falsehood and promotes lies as truth. To find the truth in the face of such insidious pressures, we must diligently consult the Scriptures.

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La actitud del mundo respecto a la verdad


 

 Pablo afirmó que “la fe no es posesión de todos” (2 Tesalonicenses 3:2). Lo mismo puede decirse de la verdad. Muchas personas deliberadamente cierran los ojos a la verdad basada en la Biblia aun cuando la tienen delante. No obstante, ¡qué valiosa es! “Conocerán la verdad, y la verdad los libertará”, aseguró Jesús (Juan 8:32).
 

 El apóstol Pablo dijo que la verdad no se hallaría en las filosofías y tradiciones humanas (Colosenses 2:8). Es más, tales enseñanzas son engañosas. Pablo advirtió a los cristianos efesios que si ponían fe en ellas, serían como bebés espirituales “aventados como por olas [...] por todo viento de enseñanza por medio de las tretas de los hombres, por medio de astucia en tramar el error” (Efesios 4:14). En la actualidad, la propaganda de los opositores de la verdad divina fomenta “las tretas de los hombres”. 

La Gran enciclopedia Larousse define propaganda como la “acción sistemática ejercida sobre la opinión para hacerle aceptar ciertas ideas o doctrinas [...] o para llevarla a adoptar una actitud o una tendencia”. Tal propaganda transforma astutamente la verdad en falsedad y presenta las mentiras como si fuesen verdades. Para encontrar la verdad en medio de tales presiones insidiosas, tenemos que consultar con diligencia las Escrituras.


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God’s Word Is Truth.



 God’s Word presents things as they really are, revealing Jehovah’s attributes, purposes, and commands, as well as the true state of affairs among mankind. God’s Word of truth shows what is required for one to be sanctified or made holy, set apart for use by Jehovah in his service, and then to remain in a sanctified state. 


Hence, Jesus could pray respecting his followers: “Sanctify them by means of the truth; your word is truth.” (Joh 17:17; compare Jas 1:18.) Their obedience to the revealed truth of God’s Word led them into sanctification, the truth being the means by which they purified their souls. (1Pe 1:22) Thus they stood out as “no part of the world” that did not adhere to God’s truth.—Joh 17:16.


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La Palabra de Dios es la verdad.



 La Palabra de Dios presenta las cosas tal como realmente son, revelando los atributos, propósitos y mandamientos de Jehová, así como la verdadera situación en que se encuentra la humanidad. La Palabra de verdad de Dios muestra lo que se requiere para que una persona sea santificada o hecha santa, apartada para ser utilizada por Jehová en su servicio y luego permanecer en una condición santificada. 

Por consiguiente, Jesús podía orar con respecto a sus seguidores: “Santifícalos por medio de la verdad; tu palabra es la verdad”. (Jn 17:17; compárese con Snt 1:18.) Su obediencia a la verdad revelada de la Palabra de Dios les llevaba a la santificación, y la verdad era el medio por el que purificaban sus almas. (1Pe 1:22.) De ese modo se distinguían por no ser ‘parte de un mundo’ que no se adhería a la verdad de Dios. (Jn 17:16.)


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Saturday, August 18, 2012

When the Lion ROARS



 

  LIONS are known for their unique vocal ability to boom out a loud roar that can be heard for miles. The roar of the lion has been regarded as one of “the most impressive natural sounds.” Lions usually roar during the hours of darkness and at dawn. Both male and female lions engage in roaring, and sometimes a whole pride will lift up their voices together in a community roar.
 

  Scientists who study lions suggest that roaring accomplishes several things. Male lions will roar to advertise their territorial boundaries and, as an expression of aggression, to warn other male lions who may enter their territory. Fittingly, the Bible referred to the aggressive, proud, and greedy Assyrian and Babylonian rulers as roaring “maned young lions” that violently opposed and devoured God’s people.—Isaiah 5:29; Jeremiah 50:17.
 

  Roaring allows pride members to locate one another when separated by distance or darkness. After a kill, this vocalization alerts the other pride members to the location of the waiting meal. Referring to this characteristic, the Bible observes: “Will a young maned lion give forth its voice from its hiding place if it has caught nothing at all?”—Amos 3:4.
 

  Surprisingly, when hunting wild animals, lions do not use roaring as a hunting strategy to scare their prey. In his book The Behavior Guide to African Mammals, Richard Estes observes that there is “no indication that lions deliberately roar to drive prey into an ambush (in my experience prey species normally ignore lion roars).”
 

  Why, then, does the Bible refer to Satan as a ‘roaring lion that seeks to devour someone’? (1 Peter 5:8) Although wild animals do not seem to be intimidated by the lion’s roar, this is not the case with man and his domestic flocks. The terrifying sound of the lion’s roar, resonating in the darkness of the night, would frighten and intimidate anyone not protected behind a closed door. Long ago it was accurately observed: “There is a lion that has roared! Who will not be afraid?”—Amos 3:8.
  

Satan is skillful in the use of fear to intimidate people into submission. Thankfully, God’s people have a powerful ally. With strong faith in Jehovah’s backing, they can successfully resist this powerful “roaring lion.” Christians are encouraged to ‘take their stand against him, solid in the faith.’—1 Peter 5:9.


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Cuando RUGE el león



 

  EL LEÓN es célebre por su singular capacidad vocal de lanzar un atronador rugido, audible a kilómetros de distancia, que se considera uno de “los sonidos más impresionantes de la naturaleza”. Lo emiten machos y hembras —por lo general de noche y al amanecer—, y a veces toda la manada al unísono.
 

  Dicen los estudiosos que la voz del felino cumple varios cometidos. El macho la usa para anunciar sus límites territoriales y, en señal de agresión, para advertir al león que los traspase. Es idónea la referencia bíblica a los soberanos asirios y babilónicos —agresivos, soberbios y codiciosos— como “leoncillos crinados” que se oponían con violencia al pueblo de Dios y lo devoraban (Isaías 5:29; Jeremías 50:17).
 

  El rugido también permite que los integrantes de la manada se localicen cuando se ven separados por la distancia o la oscuridad. Si un miembro del grupo mata una presa, su voz indica a los demás la ubicación del festín. En alusión a esta característica, la Biblia dice: “¿Dará un leoncillo crinado su voz desde su escondite si no ha prendido absolutamente nada?” (Amós 3:4).
 

  Por extraño que parezca, cuando el rey de la selva caza, no recurre al rugido para atemorizar a las fieras. En su libro The Behavior Guide to African Mammals (Guía de la conducta de los mamíferos africanos), Richard Estes comenta que no hay “indicación alguna de que los leones rujan deliberadamente para tender una emboscada a sus presas (en mi experiencia, tales animales no suelen hacer caso del rugido)”.
 

  Entonces ¿por qué habla la Biblia de Satanás como ‘león rugiente que procura devorar a alguien’? (1 Pedro 5:8.) Aunque no parece que el rugido de este felino intimide a los animales salvajes, no ocurre igual con el hombre y sus rebaños. En la oscuridad de la noche, la aterradora y resonante voz intimida a todo el que no esté resguardado tras una puerta. Antaño se dijo con acierto: “¡Hay un león que ha rugido! ¿Quién no tendrá miedo?” (Amós 3:8).
 

  Satanás emplea con maestría el temor para intimidar y dominar a la gente. Afortunadamente, el pueblo de Dios tiene un poderoso aliado. Con fe firme en el respaldo de Jehová logrará resistir al vigoroso “león rugiente”. De ahí que se inste a los cristianos a ‘ponerse en contra de él, sólidos en la fe’ (1 Pedro 5:9).




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Friday, August 17, 2012

Qué significa ser cristiano


 

“Sé mi seguidor.” Esta fue la invitación que Jesús extendió a algunos de los que demostraron fe en él (Mateo 9:9; 19:21). Para entender qué conlleva ser seguidor de Jesús, veamos la respuesta a tres preguntas claves.
 

¿Cómo deben los cristianos tratar al prójimo?
 

▪ Los seguidores de Cristo siguen los principios que él enseñó sobre cómo tratar a los demás. Por ejemplo, Jesús dijo: “Todas las cosas que quieren que los hombres les hagan, también ustedes de igual manera tienen que hacérselas a ellos”. Ahora bien, ¿cómo debe actuar el cristiano cuando surgen problemas? Jesús aconsejó: “Ocúpate en arreglar prestamente los asuntos con el que se queja contra ti”. Además, les dijo a sus discípulos: “Si no perdonan a los hombres sus ofensas, tampoco perdonará su Padre las ofensas de ustedes” (Mateo 5:25; 6:15; 7:12).
 

Por otra parte, Jesús dio la siguiente advertencia a los casados: “Oyeron ustedes que se dijo: ‘No debes cometer adulterio’. Pero yo les digo que todo el que sigue mirando a una mujer a fin de tener una pasión por ella ya ha cometido adulterio con ella en su corazón”. Estas palabras muestran que el cristiano tiene que hacer que las enseñanzas de Jesús influyan en su mente y en su corazón (Mateo 5:27, 28).
 

A imitación de Jesús, los verdaderos cristianos están dispuestos a renunciar a su propia comodidad a fin de ayudar a los demás. Para ilustrarlo, veamos lo que ocurrió durante una gira de predicación de Jesús y sus apóstoles. Como estaban agotados y ni siquiera habían tenido tiempo de comer algo, se retiraron en una barca a un sitio apartado para descansar. Sin embargo, la gente se enteró del lugar adonde iban y se les adelantó. El relato bíblico cuenta: “Al salir, él vio una muchedumbre grande, y se enterneció por ellos, porque eran como ovejas sin pastor. Y comenzó a enseñarles muchas cosas” (Marcos 6:30-34). Los seguidores de Jesús siguen su ejemplo y por eso se esfuerzan por hacer siempre la voluntad de Dios, incluso cuando va en contra de sus intereses personales.
 

¿Por qué deben predicar las buenas nuevas?
 

▪ Jesús envió a sus discípulos a difundir las buenas nuevas. Por ejemplo, a sus apóstoles les dijo: “Al ir, prediquen, diciendo: ‘El reino de los cielos se ha acercado’” (Mateo 10:7). El mensaje que llevan los cristianos es de mucho valor, pues Jesús aseguró en una oración a Dios: “Esto significa vida eterna, el que estén adquiriendo conocimiento de ti, el único Dios verdadero” (Juan 17:3).
 

Además, Cristo predijo que sus seguidores realizarían una obra en la que actualmente participan millones de personas: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones” (Mateo 24:14). Cuando vamos aprendiendo más sobre el Reino de Dios y sobre la Biblia, es natural querer compartir los nuevos conocimientos con otras personas. Muchos discípulos de Jesús han visto que una buena manera de comenzar es hablando a sus propios familiares (Juan 1:40, 41).
 

¿Por qué deben bautizarse?
 

▪ Al parecer, cuando Jesús se bautizó en el río Jordán, le dijo a su Padre: “He venido [...] para hacer tu voluntad, oh Dios” (Hebreos 10:7). Así pues, quien desee hacer la voluntad de Dios también tiene que bautizarse. De hecho, Jesús mismo dio este mandato: “Hagan discípulos de gente de todas las naciones, bautizándolos” (Mateo 28:19).
 

¿Qué responsabilidades y beneficios trae consigo el bautismo? En primer lugar, los discípulos bautizados de Jesús han de servir a Dios con toda el alma. Así cumplen con las siguientes palabras de la Ley de Dios, que Jesús citó: “Tienes que amar a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente” (Mateo 22:37). Por otro lado, Jesús dijo: “Si alguien quiere venir en pos de mí, repúdiese a sí mismo” (Mateo 16:24). 

El bautismo simboliza la decisión de “repudiarse” a uno mismo, es decir, renunciar a sus propios intereses y dedicar su vida a hacer la voluntad de Dios. Además, quienes disfrutan de esta valiosa relación con Dios pueden pedirle que les perdone sus pecados y les conceda una conciencia limpia (1 Pedro 3:21).


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How to Follow Christ



 

When people put faith in Jesus, he would often say: “Be my follower.” (Matthew 9:9; 19:21) What is involved in being Jesus’ follower, that is, in being a Christian? Consider the answers to three key questions.
 

How should you treat others?
 

▪ A disciple of Jesus should follow the instructions on how to treat others. For example, Jesus said: “All things, therefore, that you want men to do to you, you also must likewise do to them.” What if someone offends you? Jesus said: “Be about settling matters quickly with the one complaining against you.” He also told his followers: “If you do not forgive men their trespasses, neither will your Father forgive your trespasses.”—Matthew 5:25; 6:15; 7:12.
 

To married individuals, Jesus gave this counsel: “You heard that it was said, ‘You must not commit adultery.’ But I say to you that everyone that keeps on looking at a woman so as to have a passion for her has already committed adultery with her in his heart.” A true Christian allows Jesus’ teachings to affect both his mind and his heart.—Matthew 5:27, 28.
 

True Christians sacrifice their own comfort to help others. Jesus was self-sacrificing. For example, during an exhausting preaching trip, Jesus and his apostles had no free time even to eat a meal. So Jesus took them by boat to a lonely place to rest. But people heard where he was going and ran ahead of him. The Bible account says: “On getting out, he saw a great crowd, but he was moved with pity for them, because they were as sheep without a shepherd. And he started to teach them many things.” (Mark 6:30-34) You can imitate Jesus by doing what God asks of you, even though you may encounter difficulties.
 

Why should you share the good news?
 

▪ Jesus taught his followers to share the good news. He told the apostles: “As you go, preach, saying, ‘The kingdom of the heavens has drawn near.’” (Matthew 10:7) Jesus’ followers have a message of great value. Jesus prayed: “This means everlasting life, their taking in knowledge of you, the only true God.”—John 17:3.
 

Jesus foretold a work in which millions of his followers would share. He said: “This good news of the kingdom will be preached in all the inhabited earth for a witness to all the nations.” (Matthew 24:14) If you have learned about God’s Kingdom and believe what the Bible says, you will doubtless enjoy sharing what you know. Many followers of Jesus start by speaking about God’s Kingdom to their relatives.—John 1:40, 41.
 

Why should you be baptized?
 

▪ When Jesus was baptized in the river Jordan, he evidently said in prayer: ‘I am come to do your will, O God.’ (Hebrews 10:7) If you want to do God’s will, you too should be baptized. Jesus commanded: “Make disciples of people of all the nations, baptizing them.”—Matthew 28:19.
 

What responsibilities and benefits come with being baptized? Baptized followers of Jesus serve God with their whole soul. Jesus quoted God’s Law, which says: “You must love Jehovah your God with your whole heart and with your whole soul.” (Matthew 22:37) He also said: “If anyone wants to come after me, let him disown himself.” (Matthew 16:24) Baptism symbolizes a person’s decision to disown himself or herself and to be owned instead by God. Those in this special relationship can ask God to give them a clean conscience.—1 Peter 3:21.



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Wednesday, August 15, 2012

Safeguard Your Heart


 

 The key to maintaining chastity is to safeguard the heart. The Bible says: “More than all else that is to be guarded, safeguard your heart, for out of it are the sources of life.” (Proverbs 4:23) What is “your heart,” referred to here? It is not the literal organ. This heart is figurative. It refers to the person you are inside, including your thoughts, feelings, and motivations. The Bible says: “You must love Jehovah your God with all your heart and all your soul and all your vital force.” (Deuteronomy 6:5) Jesus referred to this commandment as the greatest of all. (Mark 12:29, 30) Clearly, this heart of ours is of enormous value. It is worth safeguarding.
 

 However, the Bible also says that “the heart is more treacherous than anything else and is desperate.” (Jeremiah 17:9) How can the heart be treacherous—a danger to us? Well, an automobile, for example, is a valuable tool, even a lifesaver in an emergency. But if the driver does not control the car, constantly guiding the steering wheel, that same car may easily become a deadly weapon. Similarly, unless you safeguard your heart, you will be at the mercy of your every inner desire and impulse, and your life course will veer into disaster. God’s Word says: “He that is trusting in his own heart is stupid, but he that is walking in wisdom is the one that will escape.” (Proverbs 28:26) Yes, you can walk in wisdom and escape disaster if you use God’s Word to guide you, much as you would consult a road map before beginning a trip.—Psalm 119:105.
 

 Our heart will not naturally veer toward chastity. We must steer it that way. One way to do so is to contemplate the true value of chastity. This quality is closely related to holiness, which signifies cleanness, purity, separation from sinfulness. Holiness is a precious quality that is part of the very nature of Jehovah God. Hundreds of Bible verses associate that quality with Jehovah. In fact, the Bible says that “Holiness belongs to Jehovah.” (Exodus 28:36) What, though, does that lofty quality have to do with us imperfect humans?
 

 In his Word, Jehovah tells us: “You must be holy, because I am holy.” (1 Peter 1:16) Yes, we can imitate Jehovah’s holiness; we can be clean before him, maintaining our chastity. So when we refrain from unclean, defiling acts, we are reaching out for a lofty, thrilling privilege—that of reflecting a beautiful trait of the Most High God! (Ephesians 5:1) We should not assume that it is out of our reach to do so, for Jehovah is a wise and reasonable Master who never demands more of us than we are able to do. (Psalm 103:13, 14; James 3:17)

 Granted, remaining spiritually and morally chaste requires effort. The apostle Paul noted, though, that “sincerity and . . . chastity . . . are due the Christ.” (2 Corinthians 11:3) Do we not owe it to Christ and to his Father to make every effort to keep morally chaste? After all, they have shown us more love than we can ever begin to repay. (John 3:16; 15:13) It is a privilege for us to express our gratitude by living a clean, moral life. By thinking of our chastity in this way, we will value it, safeguarding our heart.


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Salvaguardemos el corazón


 

 La clave para mantenerse castos es proteger el corazón. La Biblia aconseja: “Más que todo lo demás que ha de guardarse, salvaguarda tu corazón, porque procedentes de él son las fuentes de la vida” (Proverbios 4:23). ¿Qué significa la expresión “tu corazón”? No se trata del órgano físico, sino del corazón figurado. Se refiere a la persona que somos por dentro, lo que incluye los pensamientos, sentimientos y motivos. La Palabra de Dios nos dice: “Tienes que amar a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu fuerza vital” (Deuteronomio 6:5). Jesús enseñó que este es el mayor mandamiento (Marcos 12:29, 30). Está claro que ese corazón tiene un valor inmenso, de modo que vale la pena que lo salvaguardemos.
 

 Sin embargo, la Biblia también indica que “el corazón es más traicionero que cualquier otra cosa, y es desesperado” (Jeremías 17:9). ¿Cómo puede el corazón ser traicionero, y representar por ello un peligro para nosotros? Pues bien, un automóvil, por ejemplo, es algo valioso, tanto que hasta puede salvarnos la vida en una emergencia. Pero si el conductor no lo domina ni controla constantemente el volante, ese mismo vehículo quizá se convierta en un arma mortal. De igual manera, si no salvaguardamos el corazón, estaremos a merced de todos los deseos e impulsos internos, y nuestra vida seguirá una trayectoria desastrosa. Como señala la Palabra de Dios, “el que confía en su propio corazón es estúpido, pero el que anda con sabiduría es el que escapará” (Proverbios 28:26). En efecto: podemos andar con sabiduría y escapar del desastre si nos dejamos guiar por la Biblia, como quien consulta un mapa de carreteras antes de emprender un viaje (Salmo 119:105).
 

 El corazón no nos inclinará hacia la castidad de un modo natural, sino que debemos dirigirlo en esa dirección. Una forma de hacerlo es reflexionar en el auténtico valor de la castidad. Es una virtud muy relacionada con la santidad, la cual, a su vez, significa pureza, separación del pecado. La santidad es una cualidad preciosa que forma parte de la naturaleza misma de Jehová Dios. Cientos de versículos bíblicos la atribuyen al Creador. De hecho, las Escrituras enseñan que “la santidad pertenece a Jehová” (Éxodo 28:36). Pero ¿qué tiene que ver esta excelsa cualidad con nosotros, que somos seres humanos imperfectos?
 

 Jehová nos manda en su Palabra: “Tienen que ser santos, porque yo soy santo” (1 Pedro 1:16). En efecto, podemos imitar la santidad de Dios; podemos ser puros ante él, mantenernos castos. De forma que cuando nos abstenemos de cometer actos impuros y deshonrosos, procuramos alcanzar un privilegio preciado y emocionante: el de reflejar una hermosa característica del Dios Altísimo (Efesios 5:1). No supongamos que eso está fuera de nuestras posibilidades, pues Jehová es un Amo sabio y razonable, que nunca nos pide más de lo que podemos dar (Salmo 103:13, 14; Santiago 3:17). Claro, conservar la pureza moral y espiritual requiere esfuerzo. Sin embargo, el apóstol Pablo indicó que “la sinceridad y castidad [...] se deben al Cristo” (2 Corintios 11:3). ¿Acaso no les debemos a Cristo y a su Padre todo esfuerzo por mantener la castidad? Al fin y al cabo, ellos nos han mostrado más amor del que jamás podremos darles a cambio (Juan 3:16; 15:13). Tenemos el privilegio de expresar nuestra gratitud llevando vidas que manifiesten moralidad y pureza. Ver la castidad de esta manera nos permitirá valorarla y salvaguardar el corazón.
 





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“He that is walking with wise persons will become wise, but he that is having dealings with the stupid ones will fare badly.”—PROVERBS 13:20.



There is no minimizing the influence—for good or for bad—that our associates can have on us. So often, people do what they have no intention of doing—all because of peer pressure or, as many say, because they fell into bad company, with disastrous results.


 In Bible language, “stupid ones” refers, not to those who lack intelligence, but to those who ignore the wise counsel from God’s Word. Young or old, if we do not choose our friends and associates wisely, that is, by the good standards from the Bible, we can expect that we will “fare badly.”


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“El que está andando con personas sabias se hará sabio, pero al que está teniendo tratos con los estúpidos le irá mal.” (PROVERBIOS 13:20)



 

Nunca debemos subestimar la influencia que, para bien o para mal, tiene en nosotros la gente que nos rodea. Con frecuencia, las personas hacen cosas impensables influidas por la presión de grupo o, como dicen muchos, porque se juntaron con malas compañías. Desde luego, los resultados de juntarse con los “estúpidos” —como los llama el versículo antes citado— siempre son desastrosos. 

Hay que aclarar que los “estúpidos”, en sentido bíblico, no son personas poco inteligentes, sino quienes pasan por alto los consejos de la Palabra de Dios. Así pues, seamos jóvenes o mayores, debemos buscar la amistad de personas que obedezcan los principios bíblicos. De lo contrario, podemos estar seguros de que nos “irá mal”.



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Tuesday, August 14, 2012

Does It Really Matter Who Your Friends Are?


 

PLACE a bar of gold next to one of silver. Press them together and let them remain in that position for several months. Then separate the bars. What will you see? Why, some gold will be found in the silver bar and some silver in the bar of gold! What has happened?
 

Close contact has played its part. “Particles of gold and silver have migrated across the boundary,” says Selig Hecht in Explaining the Atom.
 

This well illustrates a Bible principle. A person’s associates have an effect on him or her. Just as the silver could be seen in the gold bar and the gold in the silver bar after they had been in contact for a period of time, so your friends have an effect on you.
 

The Christian apostle Paul stated: “Do not be misled. Bad associations spoil useful habits.” (1 Cor. 15:33) Paul was discussing the resurrection hope. As the strongest proof that God can raise the dead to life again, the apostle cited the resurrection of Jesus Christ. (1 Cor. 15:12-32) But some men were denying this doctrine. Therefore, the apostle remarked that “bad associations spoil useful habits” and then urged: “Wake up to soberness in a righteous way and do not practice sin, for some are without knowledge of God. I am speaking to move you to shame.” (1 Cor. 15:34) Those to whom Paul wrote his divinely inspired letter needed to wake up from the stupor of wrong doctrine, which was misleading certain ones and causing spiritual sickness and death. And why was this happening? Because some were associating with advocates of false doctrine

Clearly, then, it really matters who your friends are. A person can be affected detrimentally in a spiritual way by those he chooses as his friends. However, this proves true in other matters as well.
 

 The wise man Solomon said: “Do not have companionship with anyone given to anger; and with a man having fits of rage you must not enter in.” Why? “That you may not get familiar with his paths and certainly take a snare for your soul.” (Prov. 22:24, 25) Companionship with a person who is given to fits of anger can make an individual become just like him. This proves to be a snare, for it leads to involvement in arguments, sin and various unfavorable consequences.
 

Hence, a person’s friends can affect him in more than one way. Not only can they have a bad effect on him spiritually; they can also induce him to manifest very undesirable personality traits. Both of these things can ruin a Christian’s life.

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